BNP medlem står klar i kulissen som borgmester
John Cave, medlem af BNP, The British National Party, blev i starten af april valgt til viceborgmester i Padiham. Nu spås han til at kunne overtage posten som borgmester i byen indenfor det næste års tid.
Padiham, en lille by i udkanten af Burnley, Lancashire, var tidligere kendt for kulminer og væveindustri, men begyndte sin nedtur i 1960’erne, hvor afviklingen af de gamle industrier begyndte. Padiham er i dag mest kendt som del af et område, der for ti år siden var præget af voldsom racistisk gadevold. Nu karakteriseres Padiham som en af BNPs mange højborge, der ligger spredt ud i denne del af England.”
Cave er valgt ind i et byråd, der kun har status som sogn, men som forsøger at hævde stor selvstændighed overfor Burnley ved at benytte traditionelle borgerlige regalier og markere sig fra det lokale rådhus.
Cave tiltrådte byrådet for et år siden, og gik i starten af april nærmest direkte til posten som viceborgmester fordi han ikke mødte de store indvendinger. Han har solgt selv sig på lokalpatriotiske floskler, og siger at han som bysbarn vil kæmpe for byens interesser. Cave vil skaffe penge til byen gennem velgørenhedsarbejde, og vil, ifølge ham selv, ikke lade sit tilhør til BNP få betydning for hans forvaltning af sit hverv. Et hverv han har ytret apolitisk.
BNP har profileret sig på højrepopulistiske temaer, som nedsættelse af skatter, genindførelse af dødsstraf, EU kritik og bedre dyrevelfærd, og for en meget stor dels vedkommende racistiske og antimuslimske temaer. Senest har BNP, i forlængelse af Frankrigs forbud mod at bære slør, gjort sig bemærket i medierne som fortaler for et lignende forbud i England.
Og BNP medlemmer ses i demonstrationer afholdt af det mere gadevoldsberedte, fra USA tea-party inspirerede og udelukkende anti-muslimske, English Defense League. En bevægelse opstået i marts 2009 i Luton, en deprimerende og nedslidt arbejderby lige nord for London, blandt en gruppe, ”the United Peoples of Luton”, som reaktion på en demonstration afholdt af islamiske grupper. Ikke overraskende får bevægelsen, nu English Defense League, hurtig gennemslagskraft blandt de mange hooligangrupper, der findes i området.
English Defense League har derfor historisk, omend historien er ung, altid haft et korps bestående af voldsberedte, vrede unge mænd parate til at forsvare ”sagen”. En sag, der nu også trækker ”pænere” folk til. ”Pæne” folk, der holder sig fra frontkæmperne, men som gerne vil være med i baggrunden af kamparenaerne. Luton, Birmingham og andre byer i England, har lagt gader og stræder til English Defense Leagues marcher, som tit og ofte ender op i vold og ødelæggelse. Med stærke racistiske og anti-islamiske undertoner. Blandt de mange kampråb som gjalder i gaderne høres BNP’s navn nævnt igen og igen.
BNP har i sin næsten 30 års historie været kendt for sin voldsberedthed.
I Padiham dyrker de gamle regalier, og sætter folk på poster, som de bilder sig ind er apolitiske. Enkelte kritiske røster har været fremme i Padihams byråd over BNP’erne. Men det samlede byråd er enig om at afholde fester og mindehøjtideligheder i skøn forening. For Padimore er ikke Birmingham og Luton. Eller er det?
Caves hustru, Sharon Wilkinson, også BNP medlem, repræsenterer byen i amtsrådet.
